Séminaire de linguistique, langue orale

Language Dynamics

What difference does it make to talk about “collateral damage” rather than “wounded civilians”? Who is the “we” in “We’re freeing up towns”? Why refer to Barack Obama as “Barack Hussein Obama”? Why use the passive rather than the active in “Election data was hacked”?

This seminar examines language dynamics — the processes of variation and strategic use of language — using political discourse as a case in point. It investigates how linguistic choices reflect and shape power relations, identities, and ideologies. Focus will be placed on how politicians use language to persuade, legitimize, include, exclude, or reframe public issues, and how such uses evolve across contexts.

Students will engage in both close reading and large-scale analysis of Anglophone political texts. Through detailed examination of individual speeches and use of corpus linguistics software (AntConc), they will study deliberate lexical choices and pragmatic framing strategies. In addition, they will learn basic corpus-assisted methods to build, annotate, and analyze collections of political texts, enabling them to trace patterns of lexical and semantic changes as well as rhetorical shifts over time.

By the end of the seminar, students will be able to:

1. Analyze how language varies and is strategically used in political discourse
2. Engage with key theoretical approaches to discourse, such as Critical Discourse Analysis, cognitive linguistics, Corpus-Assisted Discourse Studies (CADS), and framing theory
3. Examine the internal dynamics of individual political speeches through close analysis
4. Apply corpus methods and use corpus linguistics tools, such as AntConc, to investigate discourse patterns
5. Design and carry out an original research project that combines language data analysis with critical interpretation of political meaning

Évaluation session 1:

-          Contrôle continu : 1 tâche pratique de corpus avec compte-rendu (30 %); examen écrit de fin de semestre d’une durée de 2h (50%); participation et investissement (20 %)

-          Formule dérogatoire : épreuve orale (proposition d’une problématique de recherche et d’une méthodologie adaptée à partir d’un ou plusieurs extraits de discours). Durée : 30 min (20 min de préparation + 10 min de passage)

Évaluation session 2: examen oral (10 minutes) sans préparation

Assessment – Session 1:

-          Continuous assessment: 1 corpus task with report (30 %); 1 final 2-hour written exam (50%); participation and engagement (20%)

-          Alternative (final) assessment: oral exam (presentation of a research question and an appropriate methodology based on one or more speech excerpts). Duration: 30 minutes (20 minutes preparation + 10 minutes presentation).

Assessment – Session 2: oral exam (10 minutes), no preparation time

Dans le cadre de cet EC, l’usage de l’IA pour aider à la réalisation des travaux de contrôle continu soumis à évaluation est interdit. Vous n’avez pas le droit de faire appel à une IA générative à des fins de documentation, recherche d’idées, construction, rédaction ou édition.

Anglais niveau C1; compétences informatiques de base et accès à un ordinateur personnel.

C1 (advanced) level in English; basic computer skills and access to a personal computer.

-          Développer des méthodes de recherche, de recueil et d’analyse de données dans des domaines spécifiques liés à la linguistique anglaise

-          Résoudre des problèmes pour développer de nouveaux savoirs et de nouvelles procédures et intégrer les savoirs de différents domaines

-          Se servir de façon autonome des outils numériques avancés pour un ou plusieurs métiers ou secteurs de recherche du domaine

-          Exploiter scientifiquement des sources en respectant les normes de rédaction et de référencement en vigueur dans le champ de recherche

Charteris-Black, J. (2018). Analysing Political Speeches: Rhetoric, Discourse and Metaphor. Palgrave Macmillan.

Gillings, M., Mautner, G., & Baker, P. (2023). Corpus-Assisted Discourse Studies. Cambridge University Press.

Lakoff, G. (2004). Don’t Think of an Elephant! Chelsea Green.

Partington, A. & Taylor, C. (2018). The language of persuasion in politics: An introduction. Routledge.

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